Der Product Owner ist eine der drei in Scrum definierten Rollen.
Jedes Produkt benötigt eine geschäftsorientierte Person, die darauf abzielt, den Wert des Produkts und die Arbeit des Entwicklungsteams zu maximieren. In Scrum wird diese Person Product Owner genannt. Product Owner sind, wie die beiden anderen Rollen, von der ausführenden Organisation und nicht vom Kunden.
Diese Rolle gehört einer Person. Es kann einen Ausschuss geben, der die Verantwortlichkeiten dieser Rolle übernimmt, aber in einem solchen Fall sollte es eine Person geben, die diesen Ausschuss vertritt, und wir nennen diese eine Person Product Owner.
Sie brauchen keine Kenntnisse des Anwendungsbereichs des Produkts zu haben; sie konzentrieren sich auf den geschäftlichen Aspekt. Bei Software-Entwicklungsprojekten zum Beispiel müssen die Product Owner nicht selbst Entwickler sein, sie müssen nur ein wenig über die Entwicklung wissen, aber viel darüber, wie das Geschäft funktioniert.
Der Product Owner ist für das Product Backlog verantwortlich. Das Product Backlog ist eine priorisierte Liste von Elementen (aka Stories oder User Stories), die der Kunde von dem Produkt erwartet; es ist das wichtigste Planungswerkzeug in Scrum. Es liegt auch in der Verantwortung des Product Owners, dafür zu sorgen, dass jedes Item (User Story) für das Scrum-Team und andere Stakeholder leicht verständlich ist.
Der Product Owner sollte effektiv mit dem Kunden kommunizieren und die Informationen nutzen, um das Product Backlog mit allen Änderungen auf dem neuesten Stand zu halten. Sie messen auch die Leistung des Projekts, prognostizieren den Fertigstellungstermin und machen diese Informationen für alle Beteiligten transparent.
Die Product Owners verstehen das Geschäft, so dass sie jedes Product Backlog-Element auf der Grundlage seiner Kapitalrendite sowie jedes anderen Faktors, den sie für den geschäftlichen Gesichtspunkt des Projekts für geeignet halten, einstufen können. Die Posten werden nach ihrem Wert sortiert, d.h. je höher sie auf der Liste stehen, desto eher werden sie vom Entwicklungsteam entwickelt.
Die gesamte Organisation muss die Entscheidungen des Product Owner respektieren, damit das Projekt erfolgreich sein kann. Niemand, auch nicht der CEO, sollte es sich erlauben, zu versuchen, diese Entscheidungen außer Kraft zu setzen, und niemand sollte dem Entwicklungsteam vorschreiben, welchen Artikel es liefern soll, mit Ausnahme des Product Owners, der die Artikel festlegt und bestellt. Die Entscheidungen eines Product Owners könnten von anderen beeinflusst werden, aber er/sie muss das letzte Wort haben.
Ein Product Owner könnte einige seiner Verantwortlichkeiten (wie z.B. die Vorbereitung der Liste der Artikel für das Product Backlog) an das Entwicklungsteam delegieren, bleibt aber für diese verantwortlich.